Fue vicario cooperador de Valdivia y misionero del Bajo Cauca; luego Párroco de El Tigre, Santa Isabel, Tierradentro (Aragón) y de Remedios. En el Consistorio de mayo 27 de 1924, fue preconizado Obispo de Santa Rosa, para suceder a Monseñor Maximiliano Crespo.

Formado en la escuela espiritual, pastoral y misionera de Monseñor Crespo, irrumpe en la escena histórica de la diócesis de Santa Rosa de Osos, como segundo obispo. La figura colosal de talla inigualable del Ilustrísimo Señor Miguel Ángel Builes Gómez, de treinta y seis años de vida y diez de sacerdocio, se aquilató en Remedios, donde se desempeñaba como Cura Párroco. En esta población se vivía una compleja síntesis de la problemática que entonces vivía nuestra patria colombiana; el aislamiento por las pésimas vías de comunicación, la pobreza, el abandono del Estado, a esto había que agregar el abandono de Dios y de sus mandatos, el relajamiento moral, la superstición, entre otros.

En este ambiente difícil se fogueó Monseñor Builes con gran competencia y tenacidad y allíadquirió la fortaleza para emprender la nueva tarea que la iglesia le encomendaba como Obispo de esta diócesis. Inició su tarea con gran celo, arrojo, confiando en el Señor con una fe robusta que siempre lo caracterizó.

Monseñor Builes fue un pastor y profeta polifacético de grandes cualidades humanas, cristianas y sacerdotales, un misionero y pastor de amplios horizontes, su actividad pastoral fue amplia y variada: «cuando empezó a conocer el campo pastoral de su diócesis de Santa Rosa a lo largo y ancho, empezó a descubrir los inmensos campos sin cultivo de la palabra, sin el cuidado pastoral, sin el crecimiento en la fe, y como hombre práctico empezó a idear caminos para encarar cada situación» (Boletín Tenche 85, enero febrero de 1988). Cumplió con lujo de competencia sus deberes episcopales de enseñar, santificar y servir a su comunidad diocesana.

Para ejercer el oficio de enseñar, se aprovechó de los medios escritos, dando a conocer esta importante faceta de su vida, de fecundo escritor. Dentro de sus escritos se destacan las sesenta cartas pastorales, escritas en un estilo directo, donde la aparece verticalidad y la claridad que lo caracterizaron; fue un convencido, un combatiente de la defensa de la fe y de la iglesia; un apóstol, un catequista. Sus pastorales son ricas en citas de los documentos pontificios y de la iglesia.

La temática tratada en estas cartas es muy variada, desde las dedicadas a Cristo, a la Eucaristía, a María, a la autoridad de la Iglesia y sus derechos, en especial la educación; con ellas combatía los vicios y los males que iban en contra de la religión, las ideologías como el Comunismo y el Liberalismo.

Las pastorales de Monseñor Builes trascendieron los límites diocesanos para tener un alcance nacional, pues los temas tratados eran valorados por unos y refutados por otros; él nunca buscó crear polémicas, sino defender la doctrina católica en una época difícil para la historia nacional.